Sinapsis

La sinapsis neuronal 

La sinapsis neuronal es la zona de transmisión de impulsos nerviosos eléctricos entre dos células nerviosas(neuronas) o entre una neurona y una glándula o célula muscular. Una conexión sináptica entre una neurona y una célula muscular se denomina unión neuromuscular, mientras que la transmisión sináptica es el proceso por el que las células nerviosas se comunican entre sí.

La sinapsis en realidad se trata de un pequeño espacio que separa las neuronas y consta de:

1. Una terminación presináptica que contiene neurotransmisores, mitocondrias y otros orgánulos celulares
2. Una terminación postsináptica que contiene receptores para neurotransmisores
3. Una hendidura sináptica o espacio entre las terminaciones presináptica y postsináptica.

Para que se produzca la comunicación entre las neuronas, un impulso eléctrico debe viajar por un axón hasta la terminal sináptica.

En general, las sinapsis sólo dejan pasar la información en un solo sentido. Por ello, en cualquier sinapsis hay una neurona presináptica y una neurona postsináptica. El espacio que queda entre las dos neuronas se llama espacio sináptico.

Referencias

Kandel, E.R., J. H. Schwartz y T. M. Jessell. "An Introduction to Synaptic Transmission." (Una introducción a la transmission sináptica) En Essentials of Neuroscience and Behavior, 179-195. Norwalk: Appleton & Lange, 1995.